ПЕЩЕРА ЛЕПЕНИЦА

В 12 км от Велинграда, в районе муниципалитета Ракитово, расположена пещера Лепеница, исключительный туристический объект. Пещера «Лепеница» находится на высоте 1ОО-1ZOO м. Она была объявлена природной достопримечательностью и является охраняемой территорией в 52 гектара. Пещера уникальна для Болгарии. Ее маленькие озера и прекрасные образования пробуждают человеческое воображение. Здесь природа показывает свое величие. До сих пор были исследованы и отображены 1525 метров, но никто не достиг конца и не видел всего, что природа создала в своей тысячелетней истории. Пещера открыта для посещения 11 сентября 2010 года. Некоторые из залов имеют интересные имена, такие как «Концертный зал», «Армани» и «Оползень». Есть уникальные природные образования необычайной красоты — сталактиты, сталагмиты, сталагтоны, занавески, подземные озера, жемчужины и розы. Пещера расположена у подножия вершины Сютка, а площадь вокруг входа покрыта лесом. Это примерно в 10 милях к юго-востоку от города Ракитово и в 12 км от Велинграда, по дороге, ведущей в город Сърница.

Пещера находится на трех уровнях. Дно почти триста метров длиной и оттуда проходит подземная река. На втором уровне есть четыре озера, которые заполняются во время дождей. В сухой части их всего два. Этот уровень сухой, но недоступный; даже самые опытные спелеологи не решаются войти. Внутри пещеры есть чрезвычайно красивые сталагмиты, сталактиты и сталагоны, которые являются традиционными образованиями пещер. Найденные здесь пещерные жемчужины экспонируются в Музее «Земля и люди» в Софии. В 1930 году в Ракитово была основана первая ветвь Болгарской ассоциации спелеологов. В открытии принимали участие многие местные спелеологи, которые хотят исследовать Лепеницу.

В 1931 году одна треть пещеры была исследована и нанесена на карту. Полное исследование было проведено 40 лет спустя, в 1973 году. Во время исследований были найдены представители фауны, которые очень интересны. До сих пор было описано 24 вида, 6 из которых являются троглобиозами. Это существа, населяющие только пещеры. Лепеница является домом для шести видов летучих мышей, которым нравится постоянная температура внутри.

Более 50 лет пещера была недоступна для туристов, но в настоящее время это часто посещаемое место. В 1960 году была объявлена природной достопримечательностью. Посещения проводятся только с гидом и подходящим снаряжением. Все организуется заранее, а движение в интерьере происходит по фиксированному маршруту, потому что пещера довольно опасна.

Экстремальные клубы организуют посещение пещеры и предоставляют туристам оборудование и гида.