КРЕПОСТЬ ЦЕПИНА

Средневековая крепость Цепина расположена к северо-западу от Дорково, на северо-восточном краю долины, на высоком скалистом коническом пике хребта Каркария горы Батак, в 1136 м высоты. Пик окружен ущельем Метошко дере на востоке, на западе — ущельем Костин Дол, а на севере — ущельем Каркарийското дере. К нему можно попасть только с юга, где у подножия крепости был древний город. Первое письменное упоминание о Цепинской крепости относится к 1220 году. Это письмо об дарении (сигилии) Деспота Алексия Слава монастырю «Дева Мария» в городе Мельник. Хранится в монастыре Ватопед на горе Афон (Священная гора). Алексий Слав пишет в письме, что крепость Цепина была его первым центром правления, а затем стал Мельник.

Истинный город в византийских источниках называется «Цепайна».

Некоторые авторы выдвигают аргументы в пользу названия Чепина, но в туристической литературе Цепина используется. Наружные стены занимают площадь в 25 акров, а на вершине был построен средневековый замок на площади 1,5 гектара. Его стены сохранились до высоты 2,5 метров. Внешние стены сохранились на высоте до трех метров, с толщиной 1,80 м. Внутренняя стенка цитадели имеет толщину от 1,80 до 2,20 м.

В крепости были обнаружены и изучены останки трех церквей и четыре глубоких водохранилища (щерны), достигающие глубины 10 метров. В одной из церквей найдены рельефы двух мраморных алтарей апостолов Петра и Павла, отправленные позже и выставленные сейчас в Эрмитаже Санкт-Петербурга. Основы внутренних и внешних стен, а также фундаменты церквей и четырех водохранилищ, сохранились и привлекают множество туристов.

В средние века Цепина является одной из самых известных крепостей в Родопах. Она входит в Государство Болгария в середине девятого века. В XI веке  была завоевана Византией, но во время царствования царя Калояна (1197-1207) Цепина вернулся в Болгарское государство. Когда Калоян назначил своего племянника Алехо Эславу наместником Родопов, Цепина стала резиденцией владений деспота. После убийства царя Калояна в 1207 году деспот Алексий Слав объявил себя независимым. В период 1246 -. 1254 Цепина находится под властью императора Никеи Джона Дукаса Ватаций, но Михаилу Асену удалось ее восстановить. В 1373 году крепость была завоевана османами.