CUEVA LEPENITSA

A 12 km de Velingrad, en la region del municipio de Rakitovo, se encuentra  la cueva Lepenitsa, que es un sitio turístico excepcional. La cueva «Lepenitsa»  está situada a la altitud de 1OOO-1ZOO m. Fue proclamada  curiosidad de la naturaleza y es un área protegida de 52 acres. Es única para Bulgaria sus lagos pequeños y las maravillosas formaciones despiertan la imaginación humana. Aquí la naturaleza muestra su majestuosidad. Hasta el momento se ha bajado hasta la profundidad de 1400 metros, pero nadie ha llegado hasta el final y no ha visto todo de lo que la naturaleza ha creado en su historia milenaria. Está abierta  para visitas turísticas el 11 de septiembre de 2010. Algunas de las salas tienen nombres interesantes como «La sala de conciertos», «Armani» y «El corrimiento de tierra». De la cueva han sido explorados y cartografiados 1525 metros. Están conservadas las formaciones naturales únicas de extraordinaria belleza – estalactitas, estalagmitas, cortinas, los lagos subterráneos, perlas y rosas. La cueva está situada al pie del monte Syutka y el área alrededor de la entrada a la cueva está cubierta de bosques. Está a unos 10 kilómetros al sureste de la ciudad. Rakitovo y a 12 km de Velingrad, por la carretera que lleva a la ciudad de Sarnitsa.

La cueva es de tres pisos. La parte inferior es casi trescientos metros de largo y por allí pasa un río subterráneo El segundo piso tiene cuatro lagos que se forman cada vez que llueve. En la parte seca hay sólo dos. La tercera planta está seca, pero no es accesible; incluso los espeleólogos más experimentados no se atreven a entrar. Dentro de la cueva hay estalagmitas, estalactitas y estalagtones extremadamente hermosos, que son formaciones de cuevas tradicionales. Aquí han sido  encontradas las únicas perlas de cavernas, expuestas en el Museo «La Tierra y el Hombre» en Sofía. En 1930 en Rakitovo ha sido fundado el primer sucursal de la Asociación búlgara de los espeleólogos. En su apertura toman parte muchos espeleólogos locales que están ansiosos por explorar Lepenitsa.

En 1931 ha sido explorado y cartograficado un tercio de la cueva. El estudio completo se realizó 40 años después, en 1973. Durante los estudios han sido encontrados representantes de la fauna, que son muy interesantes. Hasta ahora han sido descritos 24 especies, 6 de ellos son troglobios. Estas son criaturas que habitan solamente las cuevas. Lepenitsa es la casa de seis especies de murciélagos, a los que les gusta la temperatura constante dentro.

Más de 50 años la cueva ha sido inaccesible para los turistas, pero hoy en día es un destino frecuentado. En 1960 fue declarada curiosidad natural y las visitas se hacen sólo con  guía y equipo adecuado. Todo se organizado de antemano y el movimiento en el interior es por una ruta fija, pues la cueva es bastante peligrosa.

Los clubes extremos organizan visitas a la cueva y proporcionan a los turistas   equipos y guía.